白居易的一生，学问好，名气大，官位亦很高，留名后世，没有人能够和他比的，而他常想从政治舞台上退出来，悠游林下，不像苏东坡，曾经吃了很多苦。白居易享了一辈子福，临老还享福，就因为他学道，这从他一首读《老子》后的七律可以知道。原诗是：
 
吉凶祸福有来由，但要深知不要忧；
只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟。
名为公器无多取，利是身灾合少求；
虽异匏瓜谁不食？大都食足早宜休。
 
他说，人生的遭遇，成功与失败，吉凶祸福，都有它的原因，真有智慧的人，要知道它的原因，不需要烦恼，不需要忧愁。
 
项联两句，引用了庄子“覆虚舟”的典故，他说，我们只看到世上富贵人家多财润饰华丽的房屋，仍会被大火烧毁。却从未见到空船在水上被风浪吞没的，装了东西的船，遇到风浪才会沉没，而且装得愈重，沉没的危险愈大。虚舟本来就是空的，纵会翻覆，亦仍浮在水面，这是说人的修养，应该无所求，无所得，愈空虚愈好。孟子说：“富润屋，德润身。”
 
腹联两句更指出，人世间“名”与“利”两件事不宜贪求以免招灾祸。可是现代青年，都在那里拓展自己的“知名度”。要知道，“名”是社会的公器，孟子亦说：“有天爵者，有人爵者。”“天爵”就是名气。仔细研究起来，不管任何一种名，如果太高了，不符实际，对于此人的人生与福祉，就会发生非常大的障碍，如“誉满天下，谤亦随之”，就是这个道理。
 
再如，大家都知道汉高祖名字叫刘邦，而著名的汉代“文景之治”的汉文帝叫刘恒，汉景帝叫刘启，知道的人就少了。可见“名”也者，也只是一时的空事而已。
 
说到利，最具代表性，普遍为人所求的，当然是钱，人人都想发财，钱愈多愈好。除非在生命垂危时，宁可减少自己的财富，以挽救生命使之延续，可是当生命救回来了，寿命可以延长了，却又会贪财舍命，所谓“人为财死”。白居易说“利是身灾”。人的钱多了，烦恼更大，钱与烦恼，如形之与影，且大小成正比。
 
清代的有名学者赵翼诗说：“美人绝色原妖物，乱世多财是祸胎。”他所指的“美人”不一定指女性，世间也有美男子。古人又说：“一家饱暖千家怨，半世功名百世愆。”这些都是有了很多的钱后，在生活上所表现出来的形态。有钱的人家，全家都吃得饱，穿得暖，锦衣玉食；可是，旁边就有千户人家，歪着眼睛在看你，眼神中包含了羡慕、嫉妒、怨尤、鄙夷，乃至于愤恨，这是人类的习性。犹记得几十年前，汽车刚传入中国不久，在泥路上疾驰，坐车的人颇为得意，可是弄得路上尘土飞扬，雨天更是泥浆四溅，靠近的行人被溅得满身污泥。这一来连在旁看见的人，都侧目而视，心里则诅咒着最脏、最恶毒的话。
 
所以，白居易这首诗的结尾语说：“虽异匏瓜谁不食？大都食足早宜休。”世界上谁不好名贪利？佛教劝人们绝对放弃名利，这是做不到的。老子就不然，他只是教人“少私寡欲”，少一点就好了。所以白居易说，名利像匏一样，实在好吃，叫人绝对不要吃是做不到的，但是吃了以后，很有可能会拉肚子的。深懂了黄老之道，那就是“大都食足早宜休”，不要吃得过分了，这就是老子之道在个人修养上的基本原则。
 
要研究老子之道的这一原则，最好先读庄子的《天下篇》和《让王篇》。老庄之道，起用时，是帝王的最大亦最佳的权谋。庄子在《应帝王篇》上说：“帝王之功，圣人之余事。”一个有了道的人，对于帝王领导术，帝王谋略学，那在他不过是一件轻而易举的小事而已。换言之，一个学道的人，如果只是求为帝王师，志在懂得帝王谋略，那是下等的。
 
他又在《让王篇》中说：“虽富贵，不以养伤身；虽贫贱，不以利累形。”这就是老庄之道的人生大原则。懂了老庄之道的人，就知道富贵是舒服的事，但因而得意，就会是短命的事，太得意了，则缩短寿命，比流行性感冒更厉害，简直无药可救。所以处富贵中时，不以养而伤害自己。相反地，在贫贱之间，“不以利累形”。人在贫贱中，就要为生活而赚钱，可也不能过分的贪求，所谓“人为财死”，过分的贪求，过分的劳累，同样地会损害身体的健康，而危及生命。这是老庄的基本原则，先要了解这项基本原则，才可能深入地研究老庄之道。
 
《老子他说》
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吉凶祸福有来由，但要深知不要忧；
只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟。
名为公器无多取，利是身灾合少求；
虽异匏瓜谁不食？大都食足早宜休。

人生前途的一切命运，只要你知道，一切在知，你天然有个知性，人生命运还要问上帝、菩萨嘛？一知便休，也是儒家的精神。“只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟”，《大学》讲“富润屋，德润身。”现在人拼了命去买房子，暴发户赶快盖五星洋房，据我几十年在国内国外居住的经验，现代建筑最难的是防水防火。换句话说，只有升官发财的人才会倒霉，没有看到穷人倒霉，穷到了极点，还有什么霉可倒？空船在海上漂，即便遇到台风也不容易翻掉，反倒是装满的油轮最容易出事。人生就是这样，“只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟”，把佛法给你讲完了。

世人只为两样事情奔忙，一是求名，一只求利。名为公器，那是命运的关系，前生的因，有的人会成大名。我常常回想当年多么了不起的人物，大学问家，看了他的著作，怎么会有这样的大名？名为公器，没有理由，这个人忽然出了大名，无多取呀！不要被名骗住了。“利是身灾合少求”利多钱多祸害就多，所以人们常说一个人有没有福气，福有多大，气就有多大，天生都在生气。

你说不要名不要利去出家吧，那为什么还叫人家付钱烧香呢？匏瓜好吃，尝尝就算了，拼命吃饱了又拉肚子，那是何苦呢？哪个人不求名不求利？但是不要被名利骗住了，不要执著，不要贪求。

鱼能深入宁忧钓，鸟解高飞岂触罗。
热处先争炙手去，悔时其奈噬脐何。
樽前诱得猩猩血，幕上偷安燕燕窠。
我有一言君记取，世间自取苦人多。

这就是人生的境界，人活到知足常乐，差不多就赶快放手，白居易是学通了的人。“鸟解高飞岂触罗”，鸟飞得高，就不会被别人用罗网抓住，人要学会处理自己的进退。“樽前诱得猩猩血”，古人去山上抓猩猩，用猩猩的血做药，或是作染料，故意在山里摆上酒菜，前面放一只木屐，猩猩看见了好吃的，左看右看，不敢上去吃，过了好久，闻了又闻，左右看看没有人，没有动静，上去又吃又喝酒，喝醉了就穿上木屐跳舞，一跌倒就被抓住了。“幕上偷安燕燕窠”，我们过去的老房子，梁上有燕巢，燕子很辛苦的，有的是一根一根从海边叼来小鱼，堆成一个窝，结果还被人家偷去了。“我有一言君记取，世间自取苦人多”，白居易说以他的经验来看，世间人生的痛苦大多都是自己找来的。

《洞山指月》