1842年鸦片战争之后，厦门成为“五口通商”口岸之一。帝国主义者强占鼓浪屿达5年，先后有13个国家在岛上设立领事馆。同时，商人、传教士、人贩子纷纷踏上鼓浪屿，建公馆、设教堂、办学校、炒地皮、贩劳工，还成立领事团，设工部局和公审公堂，把鼓浪屿搞成“公共地界”（租界），成为半封建半殖民地社会的典型。西方列强的到来，当然也带来了西方文明，诸如现代音乐、现代体育等等。鼓浪屿的钢琴中国之冠，出过我位音乐家、歌唱家、钢琴演奏家和小提琴演奏家。这里又是福建足球的发源地，如今仍是福建省业余足球队最多的地方。

    1842年《南京条约》签订以后，西方列强蜂拥来到鼓浪屿，抢占风景最美的地方建造别墅公馆。20世纪二三十年代，许多华侨也回乡创业，在鼓浪屿建起许多别墅住宅，短短15年内就建造了1000多幢别墅。这些别墅小巧玲珑，散落在山坡、海边的绿树丛中，非常幽静别致，颇受人欣羡。在弹丸小岛上有如此众多的各式别墅，在中国是不多见的，现已成为鼓浪屿的一笔宝贵财富。

原英国领事馆

原美华学校

原美国领事馆